O VÍRUS: ESTRUTURA E REPRODUÇÃO

Principais características:

Os vírus são parasitas responsáveis pelas doenças causadas no homem, porém, eles não parasitam apenas as células humanas. Os organismos que se reproduzem no interior de células, podem infectar qualquer ser vivo, desde uma bactéria até uma planta.

Os vírus são muito pequenos e não podem ser visualizados nem mesmo no microscópio óptico. Também não possuem célula, logo, não são considerados seres vivos por muitos pesquisadores. Dizemos que eles são parasitas intracelulares obrigatórios porque só conseguem sobreviver e se reproduzir no interior de uma célula. Eles não possuem ribossomos ou outras estruturas capazes de produzir suas próprias proteínas, dessa forma, não realizam nenhuma atividade metabólica fora de células, utilizando o próprio metabolismo das células. 

Estrutura

São formados por cápsulas proteicas, chamadas de capsídio, que envolvem o ácido nucleico, que, por sua vez, pode ser DNA, RNA ou, em casos raros, AMBOS. 

Alguns vírus chamados de envelopados, apresentam ainda uma proteção lipídica externa, o envelope viral. Esse envelope é derivado de membranas da célula hospedeira (semelhante à membrana plasmática da célula).

No capsídio e no envelope dos vírus envelopados, há proteínas ligantes, que se ligam aos receptores encontrados na membrana da célula que será infectada. Cada vírus é capaz de infectar um tipo de célula, logo, podemos dizer que os vírus possuem especificidade. 

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Abaixo, a estrutura de um vírus bacteriófago, padrão para o estudo da estrutura dos vírus.

imagem disponível em: https://www.todamateria.com.br/bacteriofagos/

Reprodução

Ilustração da reprodução do bacteriófago

imagem disponível em: https://geneticavirtual.webnode.com.br

Os vírus multiplicam-se no interior das células infectadas graças à inserção do seu material genético, que passa a comandar o metabolismo da célula hospedeira. Cada vírus possui um mecanismo diferente de multiplicação.

Após se multiplicarem, os vírus podem romper as células infectadas para a liberação de novas estruturas, formando assim, um ciclo lítico. Outras vezes, o material genético viral pode manter-se ligado ao da célula hospedeira, e a transmissão desse material para novas células ocorre á medida que ela se divide, caracterizando um ciclo lisogênico. 

Os vírus podem ser encontrados em praticamente todos os locais e infectar qualquer tipo de célula. As doenças causadas por eles são chamadas de viroses e são tratadas com poucas drogas, sendo recomendado normalmente repouso e boa alimentação. É importante lembrar que antibióticos NÃO são eficazes no tratamento de doenças virais. Como exemplo de doenças causadas por vírus, podemos citar: AIDS, caxumba, dengue, ebola, febre amarela, gripe, hepatites, herpes, HPV, meningite, raiva, rubéola, sarampo e varicela. 

Fontes:

•  https://www.sobiologia.com.br/conteudos/Seresvivos/Ciencias/biovirus.php
• https://www.biologianet.com/biodiversidade/virus.htm